YK on nimennyt vuoden 2017 kansainväliseksi kestävän matkailun vuodeksi. Sen innoittamana Visit Finland hakee kestävän matkailun kärkiyrityksiä uudistuneessa kärkituotekilpailussa, jossa haetaan vetovoimaisia tuotteita hyvinvointimatkailun (FinRelax), kesäaktiviteettien (Outdoors Finland) ja kulttuurimatkailun (Culture Finland) teemoissa.
Kestävän kehityksen periaatteet kuuluvat tänä päivänä keskeisenä keihäänkärkenä kaikkeen liiketoimintaan ja kehittämiseen. Siitä syystä se tulee ottaa puheeksi myös meidän työssämme. Kun tarkastelemme Suomen luontoa ja sen tuotteistamista matkailuliiketoiminnan hyödynnettäväksi, emme voi sivuuttaa tätä teemaa missään vaiheessa.
Outdoors Finland -hankkeessa on laadittu reittien luokitteluun suunnitteluoppaita, joista löytyy tietoa kohderyhmistä, reittien suunnittelusta, tarvittavasta palvelutarjonnasta sekä markkinoinnista. Oppaista saa hyvät ohjeet reittien suunnitteluun vaihe vaiheelta. Kun käyttäjänä on matkailija, reittiverkoston lisäksi tulee ottaa huomioon vetovoimaisuus, maisemat ja saavutettavissa olevat palvelut. Yhä enemmän myös matkailijat hakevat vastuullisuutta ja kestävän kehityksen periaatteiden esiintuomista, oli sitten kyse itse reitistä tai sen varrella olevista palveluista. Tutkimusten mukaan vastuullisuuden merkitys ostopäätöksiin tulee tulevaisuudessa merkittävästi kasvamaan tietoisuuden lisääntyessä.
Oppaissa ei kuitenkaan oteta kantaa vastuullisuuteen omana teemanaan, vaikka sitä osittain sivutaankin. Alkaako se olla jo niin itsestäänselvyys vai eikö sen merkitystä sittenkään vielä tiedosteta? Tuntuu, että kestävästä luonnonvarojen käytöstä, vastuullisuudesta ja kestävästä luontomatkailusta löytyy kyllä ohjeistuksia ja periaatelistauksia – siis teoriaa, mutta käytännön toteutus onkin sitten aivan eri juttu. Matkailun viisiasteisen vastuullisuuden teorian mukaan tarkastelemme teemaa viiden ulottuvuuden kautta: taloudellinen, ekologinen, sosiaalinen, kulttuurinen ja poliittinen vastuullisuus. Usein vastuullisuudessa ajatellaan lähinnä ekologista ulottuvuutta, mutta se on myös luonnonvarojen kestävän käytön edistämistä, paikallisen kulttuurin huomioimista ja kulttuuriperinnön vaalimista sekä työllisyyden edistämistä.
Edellä mainittujen ulottuvuuksien tulisi näkyä ja toteutua matkailupalveluissa, mutta vastuullisuudesta tulee myös viestiä. Miksi? Vastullisuus auttaa luomaan laadukkaan mielikuvan yrityksen palveluista ja löytämään yhteyden asiakkaaseen. Asiakkaalle syntyy tunne, että myös hän osallistuu vastuullisuuden toteuttamiseen käyttäessään vastuullisesti toimivan yrityksen palveluita. Vastuullisuus tarjoaa myös mahdollisuuden lisämyyntiin, kun asiakasta kehotetaan ostamaan paikallisia tuotteita. Vastuullisuuden ansiosta voi myös erottautua muista vastaavista palveluista.
Hyvinä lähteinä tarkempaan tutustumiseen mm. kestävään luontomatkailuun, liiketoimintaan ja laajemmin luonnonvarojen kestävään käyttöön liittyen löytyy seuraavista: Virkein-hankkeen kirjallisuuskatsaus, Metsähallitus ja Ympäristöministeriön luontostrategia. Teemaan voi perehtyä myös SeAMKissa, jossa on avoimen amk-opintotarjottimella kestävän matkailun (2 op) opintojakso, joka käynnistyy lokakuun lopussa.
Sanna ja Jenny
Outdoors Etelä-Pohjanmaa 